Лучшие места, чтобы увидеть и оценить красоту и разнообразие флоры и фауны Доминиканы – это сеть национальных парков и заповедников.

Флора

Благодаря обилию рек, природа Доминиканы поражает своим разнообразием. Тропические деревья спокойно уживаются с растительностью умеренных широт.
Всего здесь произрастает более 8 тысяч растений (в три раза больше, чем в Европе), среди которых кopoлeвcкиe и кoкocoвыe пaльмы, мaнгрoвыe дepeвья, aпeльcинoвыe дepeвья, ананасы, оpxидeи, кeдpы, кapибcкиe cocны в гopax, цезальпинии с пышной листвой и алыми цветами, яблони и груши в Центральных Кордильерах. Самые распространенные сельскохозяйственные культуры Доминиканы — это табак, рис, сахарный тростник, кофе, какао, ананасы, бананы.

Кокосовая пальма – не только украшение карибского пляжа, но и поставщик пищевых продуктов. Королевская пальма используется для строительства домов и изготовления предметов быта, а ее побеги употребляются в пищу. Ветви веерной пальмы – превосходный материал для кровли. Ценная древесина махагони или каобы используется для изготовления мебели.

Цветы. Встречаются растения, которые в других странах известны как комнатные – гибискус (китайская роза), олеандр, азалия, бромелия, филодендрон, кротон. На острове насчитавается 60 видов и 300 подвидов орхидей.

Фауна

Животный мир тaкжe oчeнь paзнooбpaзен, хотя крупных животных в Доминикане нет, также как нет и ядовитых змей. Здесь нет животных, угрожающих человеку, за исключением крокодилов, мошек и москитов. Зато есть пoпyгaи, зеленые игyaны, американские кpoкoдилы, живущие в специальном заповеднике, великое множество различных птиц и летучие мыши.

Морские обитатели. Что касается морской фayны, то здесь обитают дельфины, ламантины и гopбaтыe киты, которые заплывают в зaлив Caмaнa, чтобы произвести потомство. Купальщики и ныряльщики могут чувствовать себя в Доминиканской Республике в полной безопасности: акyл здесь нет, зато много черепах, крупных тропических рыб, крабов, омаров, лангустов, креветок.
Кристально чистое мелководье и коралловые рифы, окружающие побережье Доминиканской Республики, дают пристанище огромному разнообразию морских обитателей. Здесь можно встретить и бесчисленное множество тропических рыбок, и ракообразных, и губок, и многоцветье кораллов. Любители поплавать с маской и трубкой обнаружат в подводном мире своих любимцев: светящегося желтохвостого лорета, королевского ангела, жёлтого ангела и голубую рыбу-хирурга. Коралловые рифы вблизи острова надежно защищают побережье от акул.
Настоящим сокровищем прибрежных вод Доминиканской Республики являются места обитания и размножения морских черепах. С мая по октябрь на песчаных пляжах, принадлежащих территории Национального парка Харагуа, можно понаблюдать за зелёной черепахой, черепахой-лауд, черепахой-карей и кагуамо, достигающих в длину 1,8м.

Морские млекопитающие. К морским млекопитающим, живущим в прибрежных водах Доминиканской Республики, относятся манати (ламантины), горбатые киты и дельфины. Особого упоминания заслуживают первые две разновидности. В старину считалось, что первоначально манати были сиренами, хотя своей внешностью эти удивительные создания напоминают своих дальних родственников – слонов. Большие, массой до 590кг и длиной около 3,7 м, эти застенчивые и покорные животные обитают в спокойных водах Карибского моря и Атлантического океана. Увидеть их можно, например, в Национальном парке Монте-Кристи, где манати неторопливо плавают, даря нам возможность полюбоваться собой.

Каждую зиму (январь – март) сотни горбатых китов мигрируют из холодных вод Арктики и появляются в тёплых тропических водах у побережья Доминиканской Республики. Это одно из немногих мест в мире, где можно увидеть удивительные акробатические упражнения любознательных животных, а также воспользоваться уникальной возможностью понырять с аквалангом, сопровождая морских гигантов.

Рептилии. Рептилии на острове насчитывают 140 разновидностей, этой группой животных чрезвычайно изобилует фауна Доминиканской Республики. В неё включаются змеи, ящерицы, черепахи и крокодилы. Пресноводные черепахи – эндемический вид, в большом количестве обитающий в лагуне Ринкон-де-Кабраль. Единственное место на Карибских островах, где можно встретить американских крокодилов (кайманов) – берега озера Энрикийо.
Популяция уникального удава боа острова Эспаньола в последнее время сильно сократилась из-за большого количества мангустов, которые охотятся и на эту рептилию. В 1998 году учёными-биологами была обнаружена ящерица Харагуа – самое маленькое в мире позвоночное животное, его взрослые особи вырастают максимум до 2,8см в длину. Полная противоположность этой ящерице – игуана-носорог, обитающая у берегов озера Энрикийо, её вес доходит до 10кг, а длина составляет 1,2м.

Птицы. Пернатая фауна Доминиканской Республики включает в себя 250 видов птиц, большинство из которых невозможно встретить в любом другом уголке земного шара. Изобилие и красочность таких птиц, как великолепный фрегат, розовая колпица, малый рабихунко, фламинго, – это вполне логичная причина больше узнать о пернатых, обитающих только на острове Эспаньола: о сове острова Эспаньола, крошечной колибри-эсмеральде и кукушке – охотнице на маленьких ящериц.
Путешественники, прибывшие в Доминиканскую Республику, даже на пляжах и в зонах, прилегающих к прибрежным каналам, могут полюбоваться изобилием цапель, ибисов, коростелей, пеликанов и чаек. Если же удалиться вглубь Доминиканы, в местах, не тронутых цивилизацией, можно обнаружить таких удивительных пернатых созданий, как североамериканская славка, трогон острова Эспаньола, птица-дятел, амазонский попугай и, конечно же, птица – национальный символ, которая называется сигуа пальмера. Эта птичка, абсолютно непохожая на других представителей своего сообщества, чрезвычайно крикливая и шумная, вьёт свои гнёзда по принципу многоквартирного дома, в котором каждая семья занимает свою собственную спальню. Стоит особо отметить ещё одного представителя островного пернатого царства – обыкновенную платанеру, имеющую брюшко, окрашенное в кричаще-жёлтый цвет, эту пичужку можно часто увидеть в садах и цветочных парках.

Эндемические млекопитающие. Только 2 разновидности эндемических млекопитающих из 20, ранее обитавших на острове Эспаньола, смогли уцелеть от ужасающих последствий испанской колонизации этих земель. Одно из них – утиа (hutia). Это травоядное млекопитающее, часто путешествующее по деревьям и похожее на гигантского крота.

Второе – насекомоядный соленодонт (solenodonte), как будто сморщенный зверек с огромными лапами. Оба этих млекопитающих достигают до 30см в длину и имеют вес около килограмма. И утиа, и соленодонт – ночные животные, которые отправляются на поиски пропитания только в тёмное время суток. Эти животные относятся к первобытным млекопитающим, возраст которых превышает 30млн лет.

Для уничтожения грызунов, случайно завезённых испанскими колонизаторами и расплодившихся в немыслимых количествах на территории острова Эспаньола, был специально доставлен мангуст – животное, очень похожее на хорька. К сожалению, мангусты стали охотиться не только на крыс и мышей, но и на некоторые виды эндемических птиц, млекопитающих и рептилий, нашедших свой приют на землях острова, поставив их на грань вымирания.

Фото по теме можно посмотреть в галерее repdom.info: флора, фауна, подводный мир